用于廢水處理的常用吸附劑比較多，如活性炭、焦炭、黃化煤、硅藻土、鋁礬土、礦渣、硅膠以及吸附樹脂等。對吸附劑選擇的總的要求是多孔性、有很大表面積的固體物質，但還必須滿足以下要求:

1、吸附能力要強; 

2、機械強度要好;

3、化學性質要穩定；

4、吸附選擇性好；

5、容易再生、再利用；

6、來源廣而價格便宜。

其中以活性炭的選用最為廣泛。

粉狀活性炭，針劑炭以優質木屑和果殼為原料。采用氯化鋅法生產，具有發達的中孔結構，吸附容量大、快速過濾等特性。

粉末活性炭在處理水中突發嗅味、工業污染物方面有很好的應用。在使用粉末炭時，必須根據所要去除污染物的種類和濃度進行吸附試驗，以確定活性炭種類和所需的粉炭量。投加粉末炭之前，應注意先將炭粉制成炭漿定量均勻的加入水中，接觸時間越長，除污染效果越好。在粉末炭的使用過程中還應注意以下安全問題；當粉塵濃度達到一定比例時遇明火易發生，故操作間禁止吸煙、火花及明火；應避免與氧化劑混放；由于粉末炭顆粒小、輕，在使用時應注意粉塵污染，操作員須配備防塵口罩，避免吸入肺中。

生產的針劑炭，雜質少、純度高、濾速快、具有優良的脫色、凈化、提純等性能，主要用于各種注射藥劑的脫色、精制和除去“熱源”。亦可用維生素C及其它原料藥的脫色，脫色力強、濾速快、適用于醫藥、農藥、中西原藥的脫色、精制。并具有吸收腸道病菌、解毒作用。

粉狀活性炭的焦糖脫色率是反應粉狀活性炭對于有色物質的吸附性能，性能好的粉狀活性炭，吸附值可以達到100～110。