目前我國大多數(shù)的城市飲用水處理工藝主要以去除懸浮物、濁度和病原微生物的混凝→沉淀→過濾→消毒常規(guī)處理工藝為主，并根據(jù)水源水的特性選擇適當(dāng)?shù)奶幚順?gòu)筑物類型，組合成飲用水處理工藝流程。為了改善和提高飲用水的水質(zhì)，有效的去除飲用水中微量有機(jī)物以及鐵、錳、重金屬離子等有害物質(zhì)，防止THMs等致畸、致癌物質(zhì)的產(chǎn)生，世界上已經(jīng)有多個國家都開始了這方面的研究，同時也采取了相應(yīng)的措施。
活性炭在廢水處理方面的主要優(yōu)點(diǎn)是可以穩(wěn)定出水質(zhì)量、提高處理程度。這種方法跟其他方法配合使用還能獲得更高質(zhì)量的出水水質(zhì)，甚至達(dá)到飲用水標(biāo)準(zhǔn)。活性炭在凈化水方面不僅對色、嗅去除效果良好，而且對合成洗滌劑ABS、三鹵甲烷（THMs）、鹵代烴、游離氯的吸附能力也很高，更能有效地去除幾乎難以分解的氨基甲酸酯類殺蟲劑等。水處理活性炭能有效地去除水中的游離氯和某些重金屬，而且不易產(chǎn)生二次污染，這個在家庭用水以及飲用水的凈化處理工藝中比較常用。